Essa foto traduz bem a pessoa. O cara sorridente com um troféu na mão é Michael Waller, que tem um bordão já conhecido em boa parte do Brasil. Afinal, é quase sempre dizendo “Meus amigos e minhas amigas” que o empresário que descobriu uma paixão no vinho abre suas colunas semanais em emissoras de rádio no Rio Grande do Sul, na Bahia e em São Paulo. Mas o mundo, sabemos, é digital. E é no digital também que os textos, análises e críticas – sempre construtivas – que o Michael faz ajudam a construir a imagem de alguém que, podemos dizer até naturalmente, foi o escolhido pela diretoria da Associação Brasileira de Sommeliers do Rio Grande do Sul foi o escolhido como “Embaixador ABS-RS 2023”.
Além de tudo isso, Waller também é escritor. Seu trabalho literário é mais amplo, mas a primeira obra no mundo do vinho data de 2020, quando escreveu Vinhos do Novo Mundo – conhecimento para beber melhor. No ano seguinte, veio 101 vinhos brasileiros – que teve uma edição ampliada em fevereiro de 2022. No mesmo ano, Waller lançou Vinhos dos Altos Montes – vinho brasileiro de qualidade. E agora, em dezembro de 2023, apresenta 101 vinhos brasileiros, edição 101 produtores, uma obra totalmente nova, que dá ainda mais destaque para quem produz o vinho. Com isso, o título de Embaixador não afirma apenas a dedicação contínua do autor ao mundo do vinho, mas é também uma distinção simbólica e um tributo por compartilhar a cultura vitivinícola apaixonadamente. “O Michael faz um trabalho de desenvolvimento da cultura do vinho de maneira muito sólida e profunda”, afirma Júlio César Kunz, presidente da ABS-RS. “Além da publicação de seus livros e seu trabalho na mídia, o fato de ter sido nosso aluno nos deu a oportunidade de conhecê-lo melhor” diz, “e nós o admiramos muito”, completa.
“Fui surpreendido por esta homenagem”, diz Waller. “Fiquei muito honrado com o prêmio e vou seguir divulgando e apoiando o vinho, principalmente o brasileiro, como sempre fiz. Precisamos falar de vinho sem nenhum tipo de preconceito”, diz Waller, “só assim a bebida poderá ser mais conhecida e apreciada”, resume.
A premiação de Michael Waller foi durante a festa de encerramento de ano da ABS-RS no Spa do Vinho, no Vale dos Vinhedos, evento que também foi palco do leilão beneficente que arrecadou R$ 40 mil reais a partir da venda de 14 diferentes lotes do vinho Chimas Corte Singular 02 – um blend de vinhos de dez vinícolas, seis castas, quatro safras (2020, 2021, 2022 e 2023) e quatro terroirs (Campanha, Serra Gaúcha, Serra do Sudeste e Campos de Cima da Serra). O Chimas, elaborado sob a curadoria da ABS-RS, e com um trabalho feito de forma voluntária por cada uma das empresas e profissionais que participaram das diferentes fases do processo, resultou em 401 garrafas, que tem um preço estimado unitário para o mercado de mais de R$ 200. As vinícolas que participaram do projeto foram a Ales Victoria, Almaúnica, Grupo Miolo, Arte Viva, Don Affonso, Amitié Espumantes e Vinhos, Petronius Beverages, Casa Perini, Möet Hennessy do Brasil e Cooperativas Aurora, Nova Aliança, Garibaldi e São João. “Essa colaboração de todos é incrível”, diz Kunz. “Isso nos coloca no papel que acreditamos que uma associação deve ter: contribuir para deixar o mundo um pouco mais bonito, um pouco mais justo”.
Além das vinícolas outras empresas do ramo também apoiaram com materiais e serviços, como a Cristiano Escola Leilões, Azul Cargo, Unt Design, MW Lacres, Degráfica Gráfica, Trianon Group, Gráfica Plug, Gráfica Reuna, Neomovil e Cavalli Embalagens.Todo o valor arrecadado será revertido para o projeto Mão Amiga, e pagará a mensalidade de 114 crianças carentes em escolas de ensino infantil na Serra Gaúcha.
Além do leilão e escolha do embaixador, outros troféus foram oferecidos para os destaques nas seguintes categorias:
Carta de vinhos
Enoteca 75
Vinícola
Cave Geisse
Serviço de vinho em restaurante
Trattoria Mamma Gema
Winebar
Champanharia Garibaldi
Melhor Experiência em enoturismo
Casa Valduga
Personalidade do vinho
André Gasperin
Loja de vinhos
Adega Refinaria
Paisagem vitícola
Vale dos Vinhedos
Adega de supermercado
Grupo Zaffari
